La Vallée du Vent

Le lendemain matin de notre arrivée tumultueuse à Cape Cod, on s’est réveillés dans un meilleur esprit. Déjà la taille de ma cheville avait diminué de moitié, ça augurait bien. On a pris les choses une à la fois, à commencer par la plus urgente : dédouaner. Daniel avait fait la plupart des démarches pour entrer aux US à l’avance, il ne nous restait plus que le formulaire d’arrivée à remplir en ligne. Une fois cette étape complétée, il fallait attendre d’être contactés pour une entrevue vidéo. Finalement notre demande a été acceptée tout de suite, sans entretien. Il faut croire qu’une petite famille qui arrive en voilier ne posait pas une grande menace pour la sécurité nationale.   Deuxième priorité : l’énergie. Nos batteries étaient vraiment basses, nous n’avions plus de moteur pour recharger et nos panneaux solaires ne seraient pas suffisants, surtout que le soleil tardait à montrer le bout de son nez. Ça faisait un moment que Daniel pensait à acheter une génératrice pour nous...

  Lorsqu’on se prépare pour une traversée de deux jours, on scrute attentivement la météo pour choisir le moment du départ. On s’était réfugiés à Shelburne pour laisser passer une dépression qui apportait avec elle des vents de 40 nœuds. On a attendu 4 jours pour que la météo se replace. Mardi semblait la meilleure journée pour partir, avec des vents stables de 15 à 20 nœuds tout au long du trajet. Quatre autres voiliers attendaient comme nous pour traverser aux États-Unis, dont nos amis Bruce du voilier Lana, et Troy du catamaran Unforgiven, et on s’enlignait tous sur cette date pour partir. Peut-être en guise d’avertissement, je me suis foulé la cheville le lundi soir, juste avant notre départ. De la façon la plus bête possible : j’ai manqué une marche dans les escaliers pour descendre sur les quais, alors que je revenais les bras chargés de serviettes et de vêtements après avoir donné les douches à nos deux petits mousses qui courraient déjà vers le bateau. Lorsque je me ...

  On nous avait vanté à plusieurs reprises les attraits de la côte sud de la Nouvelle-Écosse et ses nombreux endroits pour s’ancrer. On avait bien l’intention d’en profiter avant de traverser aux États-Unis. Et l’on n’a pas été déçus!   Ste Magaret’s Bay Notre première destination s’est arrêtée à Shining Waters Marina dans Ste Margaret’s Bay. Notre décision a été dictée par plusieurs impératifs en quittant Halifax : nous avions une courte fenêtre météo pour naviguer avant de voir arriver sur nous une grosse dépression avec des vents de 40 nœuds, on voulait être à quai avec les enfants pendant le mauvais temps pour pouvoir facilement descendre à terre et on avait besoin de faire du lavage. (Eh oui, tous ces petits détails anodins influencent le cours d’un voyage!) Nous avons donc dû renoncer à nous rendre directement à Lunenberg pour rejoindre nos amis du voilier Horus, même si nous avions bien envie de les revoir. En même temps, ça nous permettait de prendre davanta...

    Après une courte halte à la marina de St. Peter, on emprunte le canal et l’écluse pour sortir du Lac Bras d’Or et rejoindre l’Atlantique. C’est notre première excursion sur l’océan, nos trajets se sont toujours arrêtés au Golfe du Saint-Laurent auparavant. Après deux semaines de navigation sur des eaux tranquilles, j’appréhende cette sortie en mer… C’est comme si j’avais oublié qu’on était partis pour traverser l’océan! L’éclusier nous avertit que le fleuve c’est une chose, mais la côte de la Nouvelle-Écosse, avec les vagues du large, ses falaises et ses hauts fonds, c’est autre chose… Baptême de l’Atlantique En arrivant dans la baie de l’autre côté du canal, nous faisons l’heureuse rencontre du Bluenose II, réplique exacte du premier qui orne nos dix sous. Nous le voyons surgir devant nous, immense et gracieux avec ses voiles dehors, un vrai bijou à regarder, comme dans un rêve. Nous assistons aux manœuvres pour affaler les voiles, puis en s’approchant, on voit l’équip...

  Même si ça faisait trois semaines qu’on avait quitté Québec, c’est en arrivant en Nouvelle-Écosse qu’on a commencé à se sentir vraiment en vacances. La fatigue et le stress des préparatifs des derniers mois se dissipaient et on pouvait enfin profiter de notre voyage. On arrivait maintenant dans un territoire nouveau à explorer.   On a commencé par trois jours de congé à Baddeck, à l’entrée du Lac Bras d’Or, où notre programme a essentiellement consisté à se baigner, se baigner et se baigner. Il y avait une petite île dans la baie où se trouvait une très jolie plage de sable, parfaite avec les enfants. Nous y sommes allés tous les après-midis pour se rafraîchir pendant ces journées de canicule. Nous avons passé trois nuits ancrés tranquillement dans la baie, puis nous nous sommes offerts le luxe d’une nuit à quai, où nous en avons profité pour se brancher et recharger nos batteries, remplir nos réservoirs d’eau, prendre une douche (chaude) et faire du l...