La Vallée du Vent

On a décidé de profiter des dernières journées de Catherine avec nous pour visiter un peu San Juan et ses environs. On avait même décidé de louer une voiture pour explorer un peu Porto Rico à l’extérieur de la capitale. On a commencé notre visite par un tour dans l’incontournable Vieux San Juan, que l’on pourrait comparer à l’attrait du Vieux-Québec. Fortifications datant des années 1500, bâtiments à l’architecture coloniale espagnole préservée, rues pavées, ornements de mosaïques, grands arbres… et naturellement beaucoup de touristes avec les gigantesques bateaux de croisière accostés au port. N’empêche, c’était vraiment magnifique et on a beaucoup apprécié notre balade, qu’on a terminé par la dégustation d’un traditionnel piña colada (sans alcool pour les enfants).  Les fortifications du Vieux San Juan et la vue magnifique sur la baie Nos plans de visite ont toutefois été contrecarrés par Achille qui est tombé malade. Depuis le soir de notre arrivée, il se plaint d’un mal d’...

  Nous quittons George Town sur l’île de Great Exuma avec une mer beaucoup plus calme que les jours précédents. Si tout va bien, on ne remet pas les pieds à terre dans les Bahamas. On est bien décidés à affronter les flots cette fois. Puerto Rico, on arrive! Avec les vents dominants qui viennent de l’est, on ne se fait pas d’illusions, on naviguera à moteur presque tout le long. On a du diésel pour environ 4 jours et demi. La navigation en demande une de plus. Il faudra utiliser nos voiles le plus possibles pour ne pas manquer de carburant. La mer est beaucoup moins grosse que les jours précédents. Ça aide à avancer! Même si on doit s’aider du moteur, on hisse les voiles dès qu’on a rejoint le large. On navigue avec le vent à 30 degrés, au plus serré que l’on peut. Ça nous dirige un peu plus vers le Nord que l’on voudrait, mais on avance bien et ça nous donnera un meilleur angle pour se diriger vers le sud-est ensuite. Il fait beau, il fait chaud, c’est beaucoup plus reposant...

  On va se le dire. Les Bahamas n’ont jamais été une destination de prédilection pour Daniel et moi. TOUS les voileux québécois que l’on a rencontrés en cours de route avait pour destination finale les Bahamas. On se sentait l’âme plus aventurière et on avait définitivement envie d’aller plus loin. On souhaitait traverser directement de la Floride vers Puerto Rico, mais les vents n’étaient pas favorables et n’arrêtaient pas de changer. On risquait de se retrouver avec du gros vent de face à 35 noeuds avec peu de possibilités pour s’arrêter. On a donc décidé de traverser les Bahamas, même si les 300$ US à payer pour le permis de croisière nous faisaient grincer des dents. Pour une semaine de transit, ça faisait cher la journée… Mais puisque la météo capricieuse nous indiquait ce passage à prendre, on s'est dit qu'on allait en profiter. Catherine, la fille de Daniel, devait nous rejoindre le mardi 17 décembre et notre départ était fixé pour le jeudi. Son vol ayant é...

  The Intracostal Waterway, communément abrégé ICW, est une voie navigable intérieure qui longe la côte est américaine, de la Baie de Chesapeake jusqu’au sud de la Floride. Ce chemin est emprunté chaque année par environ 25 000 bateaux qui circulent entre le Nord et le Sud. Les vents dominants opposés et la météo automnale parfois capricieuse rendant le passage en mer plus difficile, on s’est nous aussi joint au cortège pour continuer notre route vers les Caraïbes. Une expérience mitigée, mais qu’on est tout de même contents d’avoir tentée.   Jour 1 On va se mettre à l’ancre sur la rivière Elizabeth entre Norfolk et Portsmouth, où l’on est rejoint par nos amis du voilier Mischief, qui s’amarre à l’épaule à notre bâbord. Le bateau d’un de leurs amis, Relax, est déjà là. L’endroit est bruyant et il y a beaucoup de trafic maritime. Heureusement ce sera tranquille pendant la nuit. On quitte tôt le lendemain matin, avant que la circulation des bateaux reprenne et qu’ils no...